Définition
En musique, un intervalle désigne la distance entre deux notes en termes de hauteur. Cette distance peut être mesurée en demi-tons ou en tons, et elle joue un rôle essentiel dans la formation des mélodies, des accords et des harmonies. Les intervalles sont classifiés en fonction de leur étendue et de leur qualité.
Intervalle mélodique
Un intervalle est dit mélodique lorsque les deux notes sont jouées successivement :
Intervalle harmonique
Un intervalle est dit harmonique lorsque les deux notes sont jouées en même temps :
👉 Chaque intervalle porte un nom en fonction du nombre de degrés qui sépare les deux notes.
👉 Sa qualité dépend ensuite de la distance exacte en tons et demi-tons.
Exemples
Exemples d’intervalles à partir de do
| I | II | III | IV | V | VI | VII | VIII |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| DO | RE | MI | FA | SOL | LA | SI | DO |
| + 1 ton | + 2 tons | + 2,5 tons | + 3,5 tons | + 4,5 tons | + 5,5 tons | + 6 tons | |
| unisson | Seconde | Tierce | Quarte | Quinte | Sixte | Septième | Octave |
Exemples d’intervalles à partir de la
| I | II | III | IV | V | VI | VII | VIII |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| LA | SI | DO | RE | MI | FA | SOL | LA |
| + 1 ton | + 1,5 tons | + 2,5 tons | + 3,5 tons | + 4 tons | + 5 tons | + 6 tons | |
| unisson | Seconde | Tierce | Quarte | Quinte | Sixte | Septième | Octave |
On peut constater que des intervalles de même nom ne sont pas forcément identiques en nombre de tons.
Par exemple, la tierce de do est à 2 tons (do – mi), alors que la tierce de la est à 1,5 ton (la – do).
On utilise donc un qualificatif différent, majeure ou mineure, pour distinguer ces deux tierces.
Qualification des intervalles
Les secondes, tierces, sixtes et septièmes sont mineures ou majeures (et plus rarement diminuées). Les quartes, quintes et octaves sont justes, diminuées ou augmentées.
La qualification des intervalles dépend de la distance exacte qui sépare les deux notes.
| Seconde mineure | 1/2 ton |
| Seconde majeure | 1 ton |
| Tierce mineure | 1,5 ton |
| Tierce majeure | 2 tons |
| Quarte juste | 2,5 tons |
| Quarte augmentée/quinte diminuée | 3 tons |
| Quinte juste | 3,5 tons |
| Quinte augmentée/sixte mineure | 4 tons |
| Sixte majeure | 4,5 tons |
| Septième mineure | 5 tons |
| Septième majeure | 5,5 tons |
| Octave | 6 tons |
Intervalles enharmoniques
Certains intervalles portent plusieurs noms. Vous voyez sur la guitare qu’on joue la quarte augmentée et la quinte diminuée de la même manière. Ce sont tous les deux des intervalles de 3,5 tons. On dit de ces intervalles qu’ils sont « enharmoniques ».
Pour éviter les confusions, essayez tout de même de ne pas prendre l’habitude de dire « c’est pareil » et d’interchanger les noms d’intervalles à tort et à travers. Vous risquez d’embrouiller les choses au moment d’utiliser ces intervalles.
La quinte diminuée de do est solb (Vème degré – do ré mi fa solb) et non pas fa# ( qui serait un IVème degré, donc une quarte – do ré mi fa#)
Bien sûr, à l’oreille c’est le même son donc on est tenté de dire c’est pareil. Mais pour la lecture sur partition ou pour l’analyse, ne pas faire la distinction, ça embrouille, ça complique, ça ralentit et c’est source d’erreur.
Intervalles ascendants et descendants
Un intervalle peut être ascendant ou descendant.
Dans un intervalle ascendant, la deuxième note est plus haute que la première. Dans un intervalle descendant la deuxième note est plus basse que la première.
Exemples
Intervalles ascendants
mi > sol = Tierce mineure (1,5 ton)
fa > do = Quinte juste (3,5 tons)
do > mi = Tierce majeure (2 tons)
Intervalles descendants
mi < sol = Sixte majeure (4,5 tons)
fa < do = Quarte juste (2,5 tons)
ré < si = Tierce mineure (1,5 ton)
Intervalles complémentaires
On appelle intervalle complémentaire l’intervalle qui permet de rejoindre l’octave de la première note à partir de la deuxième note.
Ce n’est pas clair ? 🙂
Avec un exemple ce sera plus simple :
Prenons l’intervalle de quinte juste ascendante à partir de do
do > sol
l’intervalle complémentaire sera l’intervalle qui permettra d’atteindre le do (à l’octave au dessus) à partir du sol
sol > do
Dans ce cas il s’agit d’une quarte juste
Conclusion : l’intervalle complémentaire de la quinte juste est la quarte juste
On pourrait prendre d’autres exemples :
La tierce mineure de la : la > do
Intervalle complémentaire : do > la
Il s’agit d’une sixte majeure
Conclusion : L’intervalle complémentaire de la Tierce mineure et la sixte majeure
On peut retrouver assez facilement un intervalle complémentaire.
L’astuce est simple :
la somme d’un intervalle + son intervalle complémentaire est égale à 9.
5te + 4 te = 9
3ce + 6te = 9
2de + 7me = 9
En ce qui concerne la qualification :
- Elle est inversée quand il s’agit d’un intervalle majeur, mineur, diminué ou augmenté.
- Elle est maintenue à l’identique quand il s’agit d’un intervalle juste.
Exemples :
- tierce majeure > sixte mineure
- seconde mineure > septième majeure
- quinte augmentée > quarte diminuée
Intervalles consonants et dissonants
Les intervalles peuvent aussi être classés selon leur consonance ou leur dissonance :
- Consonants : unisson, tierce majeure, tierce mineure, quarte juste (dans certains contextes), quinte juste, sixte majeure, sixte mineure et octave.
- Dissonants : seconde majeure, seconde mineure, septième majeure, septième mineure, quarte augmentée et quinte diminuée (triton).
👉 Les consonances apportent généralement de la stabilité.
👉 Les dissonances créent de la tension et appellent souvent une résolution.
Une remarque ou une question à poser ?