Rythme · Les bases

Les signatures rythmiques

La signature rythmique indique comment les temps sont organisés à l’intérieur d’une mesure.

Elle apparaît au début d’une partition sous la forme de deux nombres superposés, par exemple 4/4, 3/4 ou 6/8. Tant qu’elle ne change pas, elle reste valable pour les mesures suivantes.

Lire une signature

Que signifient les deux nombres ?

4
4

Le nombre du haut

indique combien d’unités rythmiques sont contenues dans la mesure.

Le nombre du bas

indique quelle figure sert d’unité de référence.

4
la noire

8
la croche

2
la blanche

Ainsi, en 4/4, une mesure contient quatre noires. En 3/4, elle contient trois noires.

Deux grandes familles

Binaire ou ternaire ?

La différence essentielle vient de la façon dont chaque pulsation est subdivisée.

1

1
&

Dans une mesure binaire, chaque temps se divise naturellement en deux parties égales.

Exemples : 2/4 · 3/4 · 4/4

1

1
2
3

Dans une mesure ternaire, chaque temps se divise naturellement en trois parties égales.

Exemples : 6/8 · 9/8 · 12/8

Mesures simples

Les mesures binaires courantes

Dans ces mesures, la pulsation est généralement portée par la noire et chaque temps peut être divisé en deux croches.

2
4

2/4

2 temps par mesure.

Chaque temps vaut une noire et peut être divisé en deux croches.

1 & · 2 &

3
4

3/4

3 temps par mesure.

C’est notamment la métrique caractéristique de nombreuses valses.

1 & · 2 & · 3 &

4
4

4/4

4 temps par mesure.

C’est l’une des signatures rythmiques les plus courantes dans les musiques actuelles.

1 & · 2 & · 3 & · 4 &

Mesures composées

Les mesures ternaires courantes

Dans ces mesures, les croches sont regroupées par trois. La pulsation correspond donc généralement à une noire pointée.

6
8

6/8

2 pulsations ternaires par mesure.

Six croches sont regroupées en deux groupes de trois.

1 2 3 · 1 2 3

9
8

9/8

3 pulsations ternaires par mesure.

Neuf croches sont regroupées en trois groupes de trois.

1 2 3 · 1 2 3 · 1 2 3

12
8

12/8

4 pulsations ternaires par mesure.

Douze croches sont regroupées en quatre groupes de trois.

1 2 3 · 1 2 3 · 1 2 3 · 1 2 3

Attention

Signature rythmique et pulsation ne sont pas la même chose

4/4
Pulsation habituelle

♩ noire

12/8
Pulsation habituelle

♩. noire pointée

En 4/4, chaque pulsation se divise généralement en deux croches. En 12/8, chaque pulsation se divise en trois croches. C’est cette différence de subdivision qui donne une sensation rythmique différente.

Mise en pratique

Comment identifier une mesure ?

Repère la signature au début de la partition.
Regarde le nombre du haut pour connaître la quantité d’unités dans la mesure.
Regarde le nombre du bas pour identifier la figure de référence.
Cherche la pulsation plutôt que de compter toutes les petites subdivisions.
Écoute la subdivision : deux parties par temps en binaire, trois en ternaire.

À retenir

Compte les pulsations, ressens les subdivisions

2/4, 3/4 et 4/4 utilisent généralement une subdivision binaire du temps. 6/8, 9/8 et 12/8 regroupent les croches par trois : la pulsation devient ternaire.

Signatures rythmiques